【早川純子】の絵本8選

竹の中から生まれた美しい姫が、多くの人々に愛されながら成長し、やがて月とのつながりの中で不思議な運命をたどっていく、日本で古くから語り継がれてきた物語を描いた一冊です。3〜6歳の子どもにとって、現実離れした出来事や切なさを感じさせる展開は想像力を大きく広げるきっかけになります。美しい語り口と丁寧な絵によって昔話の世界観がしっかりと伝わり、読み聞かせを通して親子で日本の伝統的な物語文化に触れる貴重な時間を持つことができます。

一年の終わりが近づき、おじいさんとおばあさんが年越しの餅つきの準備を始めるところから始まるお話です。そこへ十二支の動物たちが次々と手伝いにやってきて、にぎやかにお餅をついていく様子が描かれ、お正月ならではのあたたかな雰囲気が伝わってきます。干支の動物が勢ぞろいする楽しさは2〜5歳の子どもの興味を引きやすく、年末年始に家族で読むことで、日本の伝統行事や季節の行事への親しみを育むきっかけになります。読み聞かせを通して、昔ながらの餅つきの風景や、家族で年を越す温かな気持ちを親子で共有できる一冊です。

茶の間や台所、納戸など、家のあちこちにひっそりと住んでいるという「かみさま」たちを紹介しながら、暮らしの中の見えない存在に目を向けさせてくれる絵本です。昔から伝わる家の神さまの話をもとに、身近な場所ひとつひとつに意味や由来があることを、やさしい語り口で伝えていきます。3〜6歳の子どもにとっては、当たり前に思っていた家の中の風景が少し不思議で特別なものに感じられ、想像力を刺激される時間になります。読み聞かせのあとには、家の中を親子で見回りながら話が広がりそうな一冊です。

おなかの中に入り込んだウイルスによって、胃が元気をなくしてしまい、気持ち悪くなって吐いてしまったり、うんちがゆるくなってしまったりする様子を、体の仕組みとあわせてわかりやすく描いた一冊です。目に見えないウイルスが体の中でどんな影響を及ぼすのかを、怖がらせすぎずに丁寧に説明してくれるので、体調を崩したときに子どもが感じる不安を和らげる助けになります。2歳から5歳ごろの、おなかの調子を崩しやすい時期の子どもや保護者にとって、なぜ具合が悪くなるのかを一緒に理解し合うきっかけとなる読み聞かせになります。

冬至の季節、ゆず湯にまつわるあたたかな家族のひとときを描いた物語です。ろくじいさんという人物を中心に、お風呂に浮かぶゆずの香りや湯気の心地よさが伝わってくるような描写が続きます。お風呂が苦手な子や、季節の行事に触れる機会が少ない子にとっても、生活習慣としての入浴やきせつの行事を自然に感じられる内容です。2〜5歳の子どもは、身近な生活の場面が物語になることで親しみを持ちやすく、読み聞かせを通じて「今度お風呂にゆずを入れてみようか」といった会話が広がる、季節感あふれるひとときになるでしょう。

小さなショベルカーが働く現場を舞台にした、乗り物好きの子どもの心をつかむ物語です。土を掘ったり運んだりする作業のひとつひとつが丁寧に描かれ、大きな機械が力を合わせて働く様子から、働くことの誇らしさや仲間との協力の大切さが伝わってきます。ショベルカーの動きや音を思い浮かべながら読み進めるうちに、自然と物語の世界に入り込んでいけるでしょう。読み聞かせでは、効果音をまねたり指差しをしたりしながら楽しめ、乗り物への興味を広げつつ、はたらく喜びを親子で共有できる一冊です。

自分こそが一番速く走れると信じているオオカミが主人公となり、その自信たっぷりな様子がユーモラスに描かれるお話です。ほかの動物たちとのやり取りの中で、思いがけない出来事や競い合いが起こり、物語はテンポよく展開していきます。得意なことを誇りたい気持ちや、負けたくないという気持ちは、この年齢の子どもたちにとっても共感しやすいものです。読み聞かせでは、オオカミの威勢のよさに笑いながら、最後にどうなるのかとはらはらしたり応援したりする時間になり、動物たちの掛け合いを通して物語の面白さを味わえます。

おばけのムズムズが、人間の子どもと一緒に遊びたいという願いを胸に奮闘する物語です。ハロウィンの夜を舞台に、おばけならではのユーモラスな行動や葛藤が描かれ、怖がらせたいのか仲良くなりたいのか揺れ動く様子が子どもの共感を誘います。友だちを作りたいという気持ちがまっすぐに伝わってくる展開で、ハロウィンの雰囲気を楽しみながら人と関わることの温かさにも触れられます。読み聞かせでは、おばけの気持ちの変化に合わせて表情豊かに読んであげると、親子で笑ったり応援したりしながら楽しい時間を過ごせる一冊です。