【西村繁男】の絵本13選

亀を助けたことをきっかけに不思議な世界へ導かれていく、日本の昔話としてよく知られた物語を紙芝居の形で楽しめる一冊です。大きな絵が場面ごとに切り替わっていく紙芝居ならではの構成により、3〜6歳の子どもたちは次はどうなるのかと引き込まれながら物語に集中していきます。読み手が声の調子や間の取り方を工夫できるのも紙芝居の魅力で、家庭でも保育の現場でも、みんなで顔を見合わせながら物語を味わうひとときを作り出してくれます。昔ながらの物語に親しむ入り口としても向いています。

あいうえおを楽しく学べる定番の言葉の絵本で、ひらがなひとつひとつに合わせて動物や身近なものが色鮮やかに描かれています。1〜4歳の子どもが言葉の音とかたちに親しむ最初の一歩として親しみやすく、絵を見ながら声に出すことで自然と五十音に触れられる構成になっています。読み聞かせでは、絵を指さしながら一緒に文字を読み上げることで、ことば遊びの感覚で覚える楽しさが生まれます。文字への興味が芽生え始めた子どもとの時間を豊かにし、繰り返し開くうちに好きな文字やお気に入りの絵ができていく、親子で長く楽しめる一冊です。

いもむしの形をした電車が、いろいろな駅にとまりながら走っていくお話です。おいけ駅をはじめ、次々に現れる個性的な駅や、乗り降りする生きものたちとのやり取りが、リズミカルな言葉とにぎやかな絵で展開されます。電車が好きな子も虫が好きな子も、次はどんな駅に着くのだろうと想像しながらページをめくる楽しさがあります。乗り物と生き物という子どもの大好きな要素が組み合わさっているので、読み聞かせの時間には親子で一緒に声を出したり、駅名を予想したりしながら盛り上がれる一冊です。

日本各地に伝わる昔話の世界を、猿を中心にした登場人物たちが生き生きと動き回る絵とともに楽しめる一冊です。知恵をしぼったり、時にだまし合ったりする昔話らしいやりとりが展開され、素朴で力強い絵が物語の雰囲気をぐっと引き立てます。昔ながらの語り口やことばのリズムに触れられるので、読み聞かせをすると自然と声に抑揚がつき、子どもも耳を傾けやすくなります。4〜6歳ごろは善悪や知恵比べのおもしろさが少しずつ分かってくる時期で、登場人物の行動にはらはらしたり笑ったりしながら物語を追う楽しさを味わえるでしょう。

朝早くから人々が集まってくる日曜市の様子を、隅々まで丁寧に描いた絵本です。八百屋や魚屋、雑貨を並べる屋台、買い物客でにぎわう通りなど、市場ならではの活気ある風景が細やかに描かれ、見るたびに新しい発見があります。文章よりも絵そのものが物語を語る作りなので、3〜6歳の子どもは指さしをしながら「これなに」「あの人なにしてるの」と会話を広げやすく、家族で買い物や市場に出かけた経験を思い出すきっかけにもなります。じっくり眺めて楽しむ読み聞かせの時間にぴったりの一冊です。

幼稚園に通い始めたばかりの子どもたちが、泣いたり戸惑ったりしながらも少しずつ園での生活に慣れていく様子が描かれる一冊です。新しい環境に不安を感じる気持ちや、友だちや先生との関わりの中で生まれる小さな出来事が、素朴でにぎやかな絵とともにつづられています。2歳から5歳ごろ、ちょうど入園や集団生活を経験し始める子どもにとって、自分と重なる場面が多く共感しやすい内容です。読み聞かせを通じて、泣いてもいいこと、少しずつ慣れていけることを感じ取れる、親子で安心して向き合える一冊です。

夜の駅にすべりこんでくるのは、ちょっと変わった電車。乗せているのはなんとおばけたちで、車両の中ではにぎやかで愉快な様子がくり広げられます。怖がらせるようなおばけではなく、どこかとぼけていて親しみやすい存在として描かれているので、おばけが少し苦手な子でも笑いながら楽しめるはずです。乗り物が好きな子には電車が走る場面がうれしいポイントになり、想像力をふくらませながら不思議な世界をのぞく体験ができます。読み聞かせでは声の調子を変えて楽しみながら、寝る前のひとときにちょうどよい少し不思議で愉快な余韻を残してくれる一冊です。

「たたたんたたたん」という軽快な音の繰り返しにのせて、リズミカルに物語が展開していく絵本です。言葉の響きそのものが楽しく、意味を追うだけでなく音を体で感じるように読み進められるのが特徴で、まだ長い物語に慣れていない小さな子どもでも最後まで飽きずに楽しめます。ユーモラsな場面転換や絵の勢いも相まって、読み手も自然と声に抑揚をつけたくなります。読み聞かせの時間には、手拍子を交えたり体を揺らしたりしながら、親子でリズム遊びのような一体感を味わうことができます。

がたごとがたごとと音を立てながら、一台の列車が野を越え山を越えて、どこまでもずんずん進んでいく様子を描いた絵本です。言葉の響きとリズムが心地よく、次々と移り変わっていく景色や乗り込んでくる乗客たちの様子に、思わず引き込まれていきます。実際にはありえないような、どこか不思議な雰囲気を持つ列車の旅は、乗り物が大好きな年齢の子の想像力を大いに刺激してくれます。読み聞かせでは、声の抑揚やリズムを楽しみながら読むことで、まるで一緒に列車に揺られているような、わくわくする時間を親子で共有できます。

夜になるとどこからともなく現れるおばけたちが、脅かそうと待ち構えているのに、なぜだか自分たちの方が怖がってしまうという、ちょっと不思議でおかしな出来事が描かれます。怖いはずの存在が実は臆病だったり、思いがけないものに驚いたりする様子は、小さな子どもにとって「怖い」と「面白い」が入り混じった不思議な感覚を味わわせてくれます。おばけという題材は好奇心をくすぐりつつも、絵本ならではの温かみのあるユーモアで包まれているため、こわがりなお子さんでも安心して楽しめるでしょう。

おでんの具たちが登場する痛快な物語で、たまご、こんにゃく、はんぺんといった仲間たちに囲まれて、剣の腕前が達者なおでんさむらいが今回はちくわをめぐる出来事に立ち向かいます。おでんの湯気があがる鍋の中を舞台に、言葉遊びやだじゃれを交えたテンポのよい掛け合いが繰り広げられ、食べ物たちが人のように動き出す発想の面白さが小さな子の想像力をくすぐります。2〜5歳の子どもは身近な食べ物が主人公になることに親しみを覚え、繰り返し語られるやりとりのリズムを楽しみながら聞き入るでしょう。

山で火事が起きるところから物語が始まり、消防車たちが力を合わせて火を消そうと奮闘する様子が描かれます。働く車が好きな年頃の子どもにとって、消防車がどんな仕事をしているのか、どんな道具や仲間と協力しているのかを知る良い機会になり、迫力ある場面にわくわくしながら引き込まれていきます。同時に、誰かのために懸命に働く姿を通して、思いやりや感謝の気持ちも自然と伝わってくる内容です。読み聞かせでは、乗り物への興味を広げつつ、働く人々への尊敬の気持ちを育む温かい時間になるでしょう。

しんごくんの家と、となりの古いお屋敷のちょうど真ん中に、新しいバスていができるところからお話は始まります。ところが、そのバスていを動かそうとすると、どこからともなく駕籠かきや浪人者、大名行列といった昔の人たちが次々に現れて、にぎやかな騒動になっていきます。今の暮らしと、遠い昔の時代がふしぎな形で重なり合う展開に、子どもはわくわくしながら引き込まれることでしょう。細かく描き込まれた絵をすみずみまで眺めることで、乗り物や町の様子、時代の違う人々の姿を見比べる楽しみも味わえます。